生活污水的水量、水質(zhì)比較穩(wěn)定，經(jīng)過(guò)適當(dāng)處理后，可作為中水用于沖洗廁所、澆灑綠地等，從而緩解水資源短缺的危機(jī)。傳統(tǒng)的中水處理工藝流程比較復(fù)雜，出水水質(zhì)沒(méi)有保證，導(dǎo)致中水回用難以真正實(shí)施。
根據(jù)我國(guó)水資源嚴(yán)重短缺的狀況，中水回用勢(shì)在必行，即一方面可節(jié)省水資源，緩解水資源危機(jī)，另一方面又減輕了水資源污染，減輕了城市排水與污水處理的負(fù)擔(dān)，以較少的投資取得較大的供水量，經(jīng)濟(jì)、合理、可行，具有良好的社會(huì)效益、經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益，應(yīng)用前景廣闊。MBR工藝處理生活污水，去除率高、處理效果穩(wěn)定且操作方便、占地面積小，能較好的應(yīng)用于居民住宅區(qū)等建筑密度較大的地區(qū)。
在我國(guó),每年傾倒自然水體中的污水有428.4億t,這些廢水中化學(xué)需氧量(COD)就達(dá)1406.5萬(wàn)t,有50%的城鎮(zhèn)因污染造成飲用水源不符合飲用標(biāo)準(zhǔn),在320多個(gè)大中城市中有200多個(gè)城市出現(xiàn)不同程度的缺水,其中50多個(gè)城市嚴(yán)重缺水,尤其是我國(guó)北方城市情況更加嚴(yán)重。水污染所致的缺水量占總?cè)彼康?0%～70%,全國(guó)因缺水而影響工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)2300多億元。對(duì)于缺水城市而言,僅僅依靠增加水量,并不能有效地解決缺水問(wèn)題。因此,城市污水的回用就顯得比開發(fā)建設(shè)新水源更重要。
城市廢水回用就是將城鎮(zhèn)居民生活及生產(chǎn)中使用過(guò)的水經(jīng)過(guò)處理后再進(jìn)行回用。其回用又有兩種不同程度的回用：一種是將污廢水水原處理到飲用水水源程度，而另一種則是將污廢水水源處理到非飲用水水源程度。對(duì)于前一種，因其投資較高、工藝復(fù)雜，非特缺水地區(qū)一般不常采用，多數(shù)則是將污廢水處理到非飲用的程度，在此引出了中水概念。中水的概念起源于日本，主要是指城市污水經(jīng)過(guò)處理后達(dá)到一定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，在一定范圍內(nèi)重復(fù)使用的非飲用的雜用水，其水質(zhì)介于清潔水（上水） 與污水（下水）之間。中水雖不能飲用，但它可以用于一些對(duì)水質(zhì)要求不高的情況。中水回用就是利用人們?cè)谏a(chǎn)和生活中應(yīng)用過(guò)的雜排水，經(jīng)過(guò)一定的再生處理后，應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)灌溉、生活雜用水及補(bǔ)充地下水。

MBR工藝作為一種新型的中水回用技術(shù)，具有運(yùn)行管理簡(jiǎn)單，出水水質(zhì)可達(dá)到城市雜用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的要求，以及占地面積小等優(yōu)點(diǎn)，今后將隨著國(guó)內(nèi)膜制造技術(shù)的提高以及各種新型MBR工藝的開發(fā)，其經(jīng)濟(jì)成本和運(yùn)行費(fèi)將進(jìn)一步降低。因此可以預(yù)見(jiàn)，MBR在中國(guó)未來(lái)的中水回用領(lǐng)域，將會(huì)進(jìn)一步推廣并得到廣泛的應(yīng)用。

MBR是膜分離技術(shù)和污水生物處理技術(shù)有機(jī)結(jié)合的產(chǎn)物，該技術(shù)的特點(diǎn)是以超、微濾膜分離過(guò)程取代傳統(tǒng)活性污泥處理過(guò)程中的泥水重力沉降分離過(guò)程，由于采用膜分離，因此可以保持很高的生物相濃度和非常優(yōu)異的出水效果?？捎行コ械挠袡C(jī)物與氨氮等污染物質(zhì)，與其他生物處理技術(shù)相比具有以下特點(diǎn)：
（1）占地面積小，是傳統(tǒng)工藝占地的1/2~1/3；
（2）高生物負(fù)荷率，可達(dá)2~5KgCOD/（m3?d）；
（3）低污泥產(chǎn)率，為常規(guī)方法的10~30%；
（4）系統(tǒng)不受污泥膨脹的影響；
（5）出水水質(zhì)良好穩(wěn)定；
（6）抗沖擊負(fù)荷能力強(qiáng)，可適應(yīng)2~3倍的水質(zhì)、水量變化；
（7）自動(dòng)化程度高，運(yùn)行管理簡(jiǎn)便；
（8）模塊化，易于擴(kuò)建。它用膜分離取代傳統(tǒng)活性污泥處理工藝中的二沉池，而達(dá)到強(qiáng)化污水凈化效果的目的。

經(jīng)MBR工藝處理過(guò)得中水是指各種排水經(jīng)處理后，達(dá)到規(guī)定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，可在一定范圍內(nèi)重復(fù)使用的非飲用水。中水水源按照《建筑中水設(shè)計(jì)規(guī)范》（GB50336-2002）和《污水再生利用設(shè)計(jì)規(guī)范》（GB0335-2002）分為雜排水和污水處理，具體種類和選取順序?yàn)椋?br />1）衛(wèi)生間、公共浴室的盆浴和淋浴等的排水；2）盥洗排水；3）空調(diào)循環(huán)冷卻水系統(tǒng)排水；4）冷凝水；5）游泳池排污水；6）洗衣排水；7）廚房排水；8）沖廁排水。
中水水源一般不是單一水源，大多有三種組合方式：
1）盥洗排水、淋浴排水、循環(huán)冷卻水稱為雜排水，應(yīng)優(yōu)先選用；
2）沖廁排水以外的生活排水稱為雜排水；
3）污水處理，即所有生活排水的總稱，這種水質(zhì)zui差。
中水用于沖廁、道路清掃、消防、城市綠化、車輛沖洗、建筑施工等雜用的水質(zhì)，按《城市污水再生利用 城市雜用水質(zhì)》（GB/T18920-2002）中城市雜用水類標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。
中水用于景觀環(huán)境用水，其水質(zhì)應(yīng)符合標(biāo)準(zhǔn)《城市污水再生利用 景觀環(huán)境用水水質(zhì)（GB/T18921-2002）的規(guī)定。